Royal Flora Ratchaphruek 2006

Royal Flora Ratchaphruek 2006
Concernant l’incident politique qui a eu lieu à Bangkok le 19 septembre dernier, le Comité d'Organisation du “Royal Flora Ratchaphruek 2006“ tient à préciser que la situation est restée calme et qu’aucun cas de violence n'a été rapporté.
A cet égard, l’association confirme que l’exposition horticole internationale en l’honneur de Sa Majesté le roi aura bien lieu comme convenu à compter du 1er novembre 2006 à Chiang Mai.
Il s’agit de l’un des événements organisés à l’occasion du 60e anniversaire de l’accession au trône du Roi Bhumibol Adulyadej et de son quatre-vingtième anniversaire. “Royal Flora Ratchaphruek 2006“ est le fruit d’un effort collectif pour la création d’une des expositions horticoles internationales les plus belles au monde, reflet de la profonde affection et du respect de tout le peuple thaï pour leur roi, dont l'attachement pour son peuple et son engagement dans les projets agricoles sont connus à travers tout le royaume. Cette exposition est l’occasion pour les thaïs d’exprimer leur plus grande gratitude pour la bienveillance de leur majesté.
De nombreux pays avec lesquels la Thaïlande a partagé des liens d'historiques, culturels, diplomatiques et commerciaux, prendront part à cette exposition horticole internationale, particulièrement spectaculaire, répartie sur 80 ha de terre au Centre de Recherche Agricole Royal de Chiang Mai, au nord de la Thaïlande. L’occasion de présenter au monde plus de 2 200 espèces de fleurs tropicales dans le paysage luxuriant des montagnes environnantes. Un spectacle merveilleux, à portée de regard durant 92 jours, qui devrait attirer plus de 2 millions de visiteurs en provenance du monde entier.

Des Floralies au pays des orchidées
La Thaïlande est depuis longtemps reconnue comme le pays des orchidées. Quand vous voyagez avez Thai Airways on vous offre une fleur d’orchidée, quand vous débarquez de l’avion un collier d’orchidées vous attend, à votre chambre d’hôtel on place souvent une fleur d’orchidée sur votre oreiller, on place fréquemment des orchidées dans votre assiette dans les restaurants, etc. Partout dans le pays, vous verrez des orchidées et d’autres fleurs utilisées en abondance: même les paysans les plus pauvres décorent leurs demeures de ces fleurs. D’ailleurs, ce pays est le premier producteur mondial de plants d’orchidées, quand vous en achetez une au Québec, il y a de fortes chances qu’elle ait commencé sa vie en Thaïlande.Le 1er novembreC’est pour cette raison que je tiens à souligner un événement mondial qui débute dans quelques jours: pour la première fois de son histoire, la Thaïlande s’offre des Floralies. On se rappelle ce que sont les Floralies, une exposition florale mondiale. Et ça va être toute une exposition car le Royal Flora Ratchaphruek, qui débutera le 1er novembre 2006 pour se terminer le 31 janvier 2007, seront des Floralies de catégorie A1, la plus importante catégorie de toutes.

Au Québec, nous n’avons eu jusqu’ici qu’une seule fois des Floralies A1, soit celles de Montréal en 1980. D’ailleurs, on dit que cette exposition, qui a reçu non moins de 1,7 million de visiteurs, a lancé le jardinage au Québec, que c’est depuis 1980 que nous avons découvert la passion des beaux terrains. C’est un événement tellement marquant que beaucoup de gens s’en souviennent encore comme l’un des plus beaux événements de leur vie. Le Royal Flora Ratchaphruek sera sûrement aussi spectaculaire que les Floralies de Montréal, peut-être même encore plus !

Une fête royale

Et ce n’est pas pour rien que les Floralies ont lieu cette année. C’est le 80e anniversaire du roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX) et aussi le 60e anniversaire de son règne, une combinaison considérée du meilleur augure par les Thaïlandais. Et le roi, qui est agronome de formation, a toujours aimé les fleurs et la floriculture. C’est donc une occasion en or pour inviter le monde entier à sa fête ! C’est à Chiang Maï, une très jolie ville déjà réputée pour ses fleurs et située dans le Nord de la Thaïlande qu’aura lieu la fête. Le climat est tropical, mais non pas excessif: seulement environ 28˚C en novembre et décembre, 25˚C le jour en janvier. C’est là que les Thaïlandais vont pour fuir la canicule, car Bangkok est torride et les températures diurnes dépassent généralement 32˚C et peuvent même atteindre 45˚C !Un parc de 80 hectares (notez que les Thaïlandais sont très superstitieux et que le chiffre 80 apparaît souvent dans la logistique de l’événement) a été créé pour l’événement. Comme c’est la tradition, ce parc restera après les Floralies, devenant parc public, mais sans les montages floraux, bien sûr. Plus de 30 pays y participeront, dont le Canada. Je ne suis pas dans le secret des dieux et je ne sais pas ce que notre pays va présenter comme montage, mais je doute fort que l’érable à sucre soit de la partie, car le climat local ne s’y prête pas tellement ! Mais s’il n’y aura pas d’érables à sucre à l’exposition, il y aura beaucoup d’autres plantes. Au total, on dit qu’il y aura plus de 2200 espèces de plantes et fleurs tropicales en montre, pour un total de 2 500 000 végétaux: bougainvillées, hibiscus, mandevillas, etc. Emportez vos lunettes de soleil car la couleur risque de vous éblouir !Un énorme Pavillon Royal de 6000 m2 a été construit pour l’événement et dédié à la carrière agricole du roi. De style Lanna, soit le style du nord de la Thaïlande, il ressemblera à un vaste temple de bois et de béton. Ce pavillon et son exposition sur la modernisation de l’agriculture seront permanents, restant après la fermeture des Floralies. On découvrira aussi à cet endroit 80 jardins corporatifs, représentant l’aménagement paysager à son meilleur et les plus récentes introductions de végétaux, dont plusieurs plantes jamais encore vues en culture, ainsi qu’un vaste jardin tropical de style thaïlandais avec les fleurs préférées du peuple thaïlandais — jasmins, gingembres, couronnes d’épines, etc. — ainsi que des bonsaïs thaïlandais qui sont d’un style unique, ni japonais ni chinois.Sans doute l’élément le plus apprécié des visiteurs sera cependant le Pavillon des orchidées, une énorme serre très moderne avec, juste à côté, un vaste jardin d’orchidées appelé le Parc des orchidées. On prétend que plus de 10 000 variétés différentes d’orchidées y seront exposées… mais pas toutes en même temps. En effet, chaque semaine une nouvelle exposition d’orchidées sera aménagée, chacune avec sa propre compétition.

2 millions de visiteurs

Avec un tel ensemble de montages floraux et de plantes tropicales et un peuple particulièrement friand de fleurs, sans parler des nombreux visiteurs internationaux qui ont déjà choisi la Thaïlande comme leur destination exotique pour l’hiver, les organisateurs s’attendent à 20 000 visiteurs par jour pour un total de plus de deux millions de visiteurs. L’endroit est cependant spacieux et conçu pour les foules : il pourrait accueillir trois fois ce chiffre si nécessaire. Pour en savoir plus sur l’exposition, allez dans le site Web suivant : www.royalfloraexpo.com.

Autres jardins

Certains orchidophiles du Québec vont aller en Thaïlande cet automne et en janvier spécifiquement pour l’exposition, mais la plupart des visiteurs québécois vont sûrement vouloir profiter de l’occasion d’un voyage en Asie pour voir d’autres jardins ailleurs dans le pays. Et c’est une bonne idée car la Thaïlande se classe parmi les premiers pays du monde pour la beauté de ses jardins. Qu’on pense au parc de fleurs de Mah Fah Luang à Chiang Raï (à mon avis, dans le top 3 des jardins du monde !), le superbe jardin Nong Nooch à Pattaya, avec ses répliques de Versailles et de Stonehenge, le Jardin des Roses près de Bangkok ou le Parc Queen Sirikit à Bangkok même, il y a de quoi se rincer l’œil. Et bien sûr, une foule d’activités touristiques, de la visite du Grand Palais à celle des temples thaïlandais, plus des marchés haut en couleurs, des trajets en bateau, des voyages à dos d’éléphant et beaucoup plus encore, attend le visiteur en Thaïlande. C’est le genre de voyage qui ne coûte pas cher (généralement moins cher que les séjours de durée semblable aux États-Unis ou en Europe), mais dont le souvenir durera le reste de votre vie !

Pour s’y rendre

Vérifications faites, seule l’agence de voyages Groupe voyages Québec offre un voyage axé spécifiquement sur les Floralies et les jardins de la Thaïlande, et ce du 15 au 31 janvier 2007. Vous trouvez les renseignements à www.gvq.qc.ca ou composez le 525-4585 (1 800 463-1598). Cependant plusieurs autres offrent des voyages en Thaïlande au cours des trois prochains mois et sans doute qu’il serait possible de prendre une journée de congé du groupe pour aller voir l’exposition si le circuit passe par Chiang Maï. Il est aussi possible d’y aller seul : les services d’un guide privé seront sûrement nécessaires, vu les problèmes de communication (peu de Thaïlandais parlent anglais, encore moins français). Bon voyage… et belles fleurs !